改革开放二十多年来，中国民企的结构发生了较大的变化。
传统民企是指从小作坊一步步发展起来的“私营企业”。而现在所谓的民企，则包含了国有、集体所有制“转制”而来的企业，主要包括三大种类：一种是乡镇企业拍卖给私人的民企，一种是戴红帽企业“脱帽”的民企，还有一种是国有中小型企业，“国退民进”而来。
从企业战略层面上讲，中国民营企业面对的问题，主要是两个方面。从外部来说，主要是制度环境的天然缺陷，造成了民企与国企、真民企与假民企、有官场背景的民企与无官场背景民企的地位不平等。这种不平等，主要反映在市场进入机会和社会资源的获取渠道不平等，在管制门槛、优惠措施和倾斜政策条件下的机会不平等。一句话，就是没有平等的国民待遇。这种经济社会制度层面的东西，在可以预期的将来，有改善的可能，但不会有根本性的改观。
从内部来讲，民企已经到了一个瓶颈期，公司改革方面也面临着一个“闯关”问题。这方面，以家族企业面临的问题最为显著。中国的民营企业的核心层建立在血缘、地缘和人缘基础上，沟通成本低，无“信任”问题，这个曾经是家族企业的体制优势。但是，这个过去的优势，现在已经转变成了劣势。企业成长需要吸纳外部资源，而一个封闭的家族企业，是很难获得外部信任的。没有外部信任这个前提，就很难吸纳外部资源。
那些从国有、集体企业“改制”来的民营企业，也面临着同样问题。在改制过程中，这些企业模仿了中国传统私营企业的糟粕――核心层迅速家族化。
有一家民营企业在营业额达到3个亿后，业绩就迅速滑坡。他们找我咨询，怎么才能走出困境。我做了初步诊断后告诉他：你的企业，老公抓生产，老婆管市场，小舅子管采购供应和财务，不仅很难获得外部社会的信任，而且还很难获得内部员工的信任。你的业绩不稳，原因在于你的业务骨干队伍不稳。到今天为止，家族制是你企业成功的原因，现在，同样还是这个体制，在考验你能不能做强做大，永续经营了。做企业不进则退，你现在面临着观念和体制的闯关。你在市场上闯荡十来年，做到现在这个规模，营销、生产、品牌等等，甚至是管理，都已经不再是你的主要问题。你的主要问题是战略方面的制度设计――为永续经营设计一种更加开放，更加具有包容性，更能获得社会资源的公司文化和公司架构。