年轻的菲利普.阿默加入了庞大的49人商队，将所有家当装在用骡子拉的大篷车上，穿越了“美国大戈壁”。努力的工作和稳定的收入使他积累了一些积蓄。6年后，他在密尔沃基开始做粮食和杂货生意，9年问他赚了50万美元。此后，格兰特将军的“前进里奇蒙德”计划又让他看到了自己成功的机遇。1864年的一个早晨，他造访了和他一起做猪肉罐装生意的合作伙伴普兰金顿，开门且山地对他说“我要搭下一班火车去纽约，清仓处理我所有的猪肉。”阿默推测格兰特和谢尔曼即将爆发冲突，猪肉会跌到一桶12美元的价格。他看准了机遇，在纽约以40美元一桶的价格大量出售猪肉，销路非常好。精明的华尔街投机商人嘲笑这个西部人，告诉他猪肉应该卖到60美元一桶才划算，因为战争尚未完全结束，但阿默仍然继续坚持原价销售。随着格兰特将军的部队继续推进，里奇蒙德被攻占，猪肉价格跌到12美元一锚， 而此时阿默已经赚进200万美元了。
每次机遇一出现，阿默都是毫不犹豫，说干就干。这是他之所以一步步迈向成功的原因。